Le meilleur vélo est celui qui correspond à l'usage réel, non à celui que l'on imagine faire.
Vélo de ville pour les trajets courts, position droite et équipements intégrés ; gravel et vélo de randonnée pour les longues distances mixtes ; vélo tout terrain pour les chemins ; vélo de route pour le bitume.
C'est le seul critère qui ne se rattrape pas. Elle se détermine par l'entrejambe et la taille, selon des tableaux propres à chaque marque, puis s'affine par le réglage de selle et de potence.
La transmission et les freins comptent davantage que le cadre sur un vélo d'entrée de gamme. Les freins à disque, hydrauliques de préférence, apportent un gain net sur route mouillée.
Un vélo d'entrée de gamme de grande surface coûte souvent plus cher à l'usage qu'un vélo de marque d'occasion, du fait de composants non réparables. Les aides publiques à l'achat existent sous conditions.